Symptomen
Middel- tot grote rassen zijn gevoeliger voor een overvulling van het hartzakje. De meest voorkomende rassen zijn Duitse Herders, Golden, Labrador Retrievers en Rottweilers. Een tumor (chemodectoma) aan de hartbasis dat ook harttamponade geeft, komt vaker voor bij kortsnuitige rassen zoals de Engelse en Franse Bulldoggen. Een overvulling van het hartzakje kan soms heel traag evolueren waardoor patiënten kunnen compenseren totdat de emmer overloopt. Dan worden ze benauwd, kunnen ze niet of moeizaam lopen en hoopt er vocht op in de buik waardoor ze een dikkere buik ontwikkelen. Soms collaberen honden en klappen ze letterlijk dicht. Vage klachten zoals verminderde eetlust, verminderde activiteit, inspanningsintolerantie kunnen ook voorkomen.
Diagnose
Een vermoeden van een hartprobleem kan gesteld worden op basis van het klinisch onderzoek. Door de harttamponade kan het moeilijk zijn om de hartslagen te horen bij auscultatie. Honden met een pericardovervulling hebben een hoge hartfrequentie, een slechte algemene circulatie en wanneer we naar de slijmvliezen kijken, zien ze eerder wit dan het normale roze kleur. Een röntgenfoto van de borstkas toont een enorm vergroot hart met een ronde vorm.
Een echo van het hart is de beste manier om een pericardovervulling aan te tonen. Een eventuele massa kan ook in beeld worden gebracht. Ter hoogte van het rechter hartoortje is het vaak een hemangiosarcoma en anderzijds aan de hartbasis gaat het vaak om een chemodectoma. Soms is er geen massa aan te tonen en is de vloeistof opbouw gelinkt met een ontsteking of is er geen onderliggende oorzaak aan te tonen.
